대한야구소프트볼협회(회장 양해영, 이하 협회)는 "일본 효고대학 부속 스마노우라 고등학교 소프트볼팀을 초청해 진행한 ‘2026 한일우수청소년스포츠교류’ 프로그램을 성공적으로 마무리했다"고 밝혔다.
이번 교류는 11월 7일부터 12일까지 부산 기장현대차드림볼파크에서 진행됐으며, 한국 국가대표 후보선수단과 일본 스마노우라 고등학교 소프트볼팀이 참가해 3일간 총 4차례의 교류전을 펼쳤다. 당초 5차례의 경기를 계획했으나 우천으로 일부 경기가 취소됐으며, 양국 선수들은 교류전과 합동훈련을 통해 서로의 기술과 경기 운영 방식을 공유하고 실전 경험을 쌓았다.
2026 한일우수청소년스포츠교류(초청) 단체사진. 대한야구소프트볼협회 제공
특히 합동훈련과 포지션별 클리닉에서는 포수 출신인 일본 선수단장 기다 교코 단장이 직접 한국 선수들을 지도하며 포지션별 전문 기술과 실전 경험을 바탕으로 한 경기 노하우를 전수해 교육의 전문성을 높였다. 이를 통해 참가 선수들은 각 포지션에 특화된 기술을 습득하고 일본의 다양한 훈련 방식과 지도법을 경험하며, 경기력 향상을 위한 실질적인 역량을 강화하는 계기를 마련했다.
이번 교류는 7월 30일부터 8월 4일까지 한국 국가대표 후보선수단이 일본 효고현을 방문해 현지 훈련과 교류전을 실시한 데 이어, 일본 우수 고교팀을 국내에 초청해 양국 간 교류를 이어갔다는 점에서 의미가 크다. 초청팀인 스마노우라 고등학교는 제44회 일본 전국여자고등학교소프트볼대회 우승팀이다.
2026 한일우수청소년스포츠교류(초청) 단체사진. 대한야구소프트볼협회 제공
아울러 일본 선수단은 11월 11일 롯데월드 어드벤처 부산을 방문해 한국의 문화와 여가를 체험했다. 경기장 안팎에서 함께 시간을 보내며 양국 선수들이 서로를 이해하고 우정을 쌓는 등 스포츠를 통한 문화 교류의 의미도 더했다. 협회는 앞으로도 다양한 국제 스포츠 교류사업을 추진해 국내 유망주들의 국제경기 경험을 확대하고 한국 소프트볼의 경쟁력을 높여 나갈 예정이다.
일본 스마노우라 고등학교 소프트볼팀 이케다 노리코 감독은 “한국 선수들과 함께 훈련하고 경기를 치르면서 양국 선수들이 서로 배우고 성장할 수 있는 뜻깊은 시간이었다”며 “이번 교류가 선수들에게 경기력 향상뿐만 아니라 스포츠를 통한 우정과 교류의 가치를 느끼는 소중한 경험이 되었기를 바라며, 좋은 기회를 마련해 주신 협회에 감사드린다”고 전했다.
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