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대한야구소프트볼협회(회장 양해영, 이하 협회)가 파견한 U-23 야구 국가대표팀(단장 이태일)이 14일(현지시간) 니카라과 로베르토 클레멘테 경기장에서 열린 제6회 세계야구선수권대회(23세 이하) 슈퍼라운드 최종전에서 푸에르토리코에 연장 8회 승부치기 끝에 5-6으로 패했다. 이로써 대표팀은 슈퍼라운드 전적 5패로 대회를 최종 6위로 마무리했다.

선취점은 한국의 몫이었다. 0-0으로 맞선 4회 초 선두타자 박한결(NC 다이노스)이 안타로 출루하자 강성우(롯데 자이언츠)가 좌측 담장을 넘기는 2점 홈런을 터뜨렸다. 이번 대회 한국 대표팀의 첫 홈런이었다. 5회 초에는 이원준(SSG 랜더스)의 선두타자 안타를 시작으로 한 점을 보태 3-0으로 달아났다. 마운드에서는 선발 박지호(상무)가 3이닝 무실점을 비롯한 신상연(SSG 랜더스)이 1이닝 무실점, 서준오(두산 베어스)가 2이닝 무실점으로 6회까지 푸에르토리코 타선을 무실점으로 막아내며 경기 주도권을 쥐었다.

 하지만 정규이닝 마지막 수비인 7회 말 고비를 넘지 못했다. 1사 후 볼넷에 이어 연속 안타를 내준 뒤 중전 적시타를 맞았고, 연이어 안타를 허용하며 3-3 동점이 됐다. 중견수 김승주(한양대 3)가 니에베스의 타구를 향해 몸을 날렸지만 아쉽게 글러브에 닿지 않았다.

 승부치기로 이어진 8회 초 대표팀은 다시 리드를 잡았다. 1사 만루에서 9번타자 이원준이 2타점 2루타를 터뜨리며 5-3을 만들었다. 그러나 8회 말 엘드레드 조지에게 2타점 2루타를 맞아 다시 동점을 허용했고, 이어 조스넬 오르티스에게 중전 끝내기 안타를 내주며 아쉽게 경기를 내줬다. 대표팀은 이날 10안타를 때려내며 타선이 모처럼 힘을 냈지만 막판 고비를 넘지 못했다.

 이번 대회에서 대표팀은 오프닝라운드 B조에서 쿠바(3-2), 영국(3-0), 남아프리카공화국(7-0)을 꺾고 3승 2패로 슈퍼라운드에 진출했다. 슈퍼라운드에서는 대만(1-6), 호주(2-4), 푸에르토리코(5-6)에 연이어 패하며 최종 성적 3승 5패를 기록했다. 특히 일본(5-6), 호주(2-4), 푸에르토리코(5-6)전에서 연장과 막판 추격전을 펼치는 등 아쉬운 경기를 펼쳤다.

 대표팀은 대회 일정을 모두 마치고 18일 인천국제공항을 통해 귀국할 예정이다.

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* 홍현선 기자 ihu2000@naver.com