대한야구소프트볼협회(회장 양해영, 이하 KBSA)가 주최·주관하고 인제군, 인제군의회, 인제군체육회가 재정지원하는 '제26회 평화통일배 전국소프트볼대회'가 6월 4일(목)부터 7일(일)까지 4일간 강원특별자치도 인제군 인제야구장에서 개최된다.
이번 대회에는 전국에서 총 20개 팀이 참가한다. 부문별로는 15세 이하부 3개 팀, 18세 이하부 4개 팀, 대학부 6개 팀, 일반부 3개 팀, 일반부(스포츠클럽) 4개 팀이 출전해 각 부문 최강팀 자리를 놓고 경쟁을 펼칠 예정이다.
평화통일배 전국소프트볼대회는 4월 개최된 '2026 회장기 전국소프트볼대회'에 이어 열리는 2026 시즌 두번째 전국 규모 대회로, 각 팀의 전력 변화와 경쟁력을 확인할 수 있는 중요한 무대가 될 것으로 기대된다. 회장기에서 아쉬움을 남긴 팀들에게는 재도약의 기회가, 좋은 성적을 거둔 팀들에게는 상승세를 이어갈 수 있는 시험대가 될 전망이다.
제26회 평화통일배 전국소프트볼대회 포스터. 대한야구소프트볼협회 제공
경기는 부문별 특성에 맞춰 진행된다. 15세 이하부, 18세 이하부, 일반부는 예선 풀리그를 실시한 뒤 상위 2개 팀이 결승전에서 우승을 다툰다. 대학부는 조별리그를 거쳐 각 조 상위 팀들이 토너먼트에 진출하며, 일반부(스포츠클럽)는 토너먼트 방식으로 우승팀을 가린다.
특히 일반부(스포츠클럽)가 참가하는 유일한 전국대회인 이번 대회는 학생 선수부터 일반부 선수, 스포츠클럽 선수에 이르기까지 다양한 선수층이 한자리에 모여 기량을 겨루는 무대로, 대한민국 소프트볼의 폭넓은 참여 기반과 종목의 발전 가능성을 보여줄 것으로 기대를 모으고 있다.
대회가 열리는 인제군은 우수한 스포츠 인프라와 천혜의 자연환경을 바탕으로 각종 전국 규모 체육대회를 성공적으로 개최해 온 스포츠 도시다. 초여름의 푸른 자연이 어우러진 인제야구장에서 펼쳐질 이번 대회는 선수들이 최고의 경기력을 발휘할 수 있는 최적의 환경을 제공할 것으로 기대된다.
KBSA 양해영 회장은 “평화통일배 전국소프트볼대회는 선수들이 갈고닦은 기량을 선보이고 서로의 경험을 나누며 성장할 수 있는 소중한 무대”라며 “모든 참가 선수들이 안전하게 경기를 치르고 그동안 준비한 기량을 마음껏 발휘하기를 바란다”고 밝혔다.